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在美國有關(guān)物品上標(biāo)示專利證書號數(shù)的新發(fā)展（續(xù)）
據(jù)統(tǒng)計從去年12月Forest Group一案判決后，不到半年之間在全美聯(lián)邦法院根據(jù)美國專利法 35 U.S.C. §292控訴錯誤標(biāo)示專利證書號數(shù)案件已高達(dá)兩百多件，如果分析這些控訴案， 中間有近八成是指控廠商產(chǎn)品上標(biāo)示專利早已過期。
近一步分析，了解到提出這些控訴的原告大都是律師 以qui tam名義提出控訴， 在美國專利法中允許任何公民代表受害社會大眾向錯誤標(biāo)示專利號類的公司提出控訴， 得到賠償金或處罰金與政府分享。 這條法律本就存在， 但在Forest Group 一案之前， 法官只對整個錯誤標(biāo)示事件處罰美金500元， 但 Forest Group一案后， 法官可以對每一件標(biāo)示錯誤產(chǎn)品罰每件最高可罰到美金 500 元，這一下便多出了200個案件。 被告的 250家公司中有制藥公司， 醫(yī)療設(shè)備公司， 玩具公司， 五花八門， 遍及各行各業(yè)。 面對這改變，公司必須盡快采取對應(yīng)措施：
1.不受到專利保護產(chǎn)品別打上專利號， 如Forest Group.一案， 原告的售出的產(chǎn)品本身不應(yīng)受到其專利保護， 但打上專利號碼， 還因此對去別處購買替代品的客戶提出侵權(quán)告訴導(dǎo)致被反告。
2.但比較所有因35 U.S.C. § 292提出告訴案件， 絕大多數(shù)是在產(chǎn)品上打上已過期失效的專利號碼， 因此廠商必須定期系統(tǒng)化檢查其專利及相關(guān)產(chǎn)品， 將過期專利號碼從產(chǎn)品上除去， 雖然錯誤標(biāo)示可追朔5年， 但防止新及未來犯錯是是唯一可做到的。
3.當(dāng)然不在專利保護下的產(chǎn)品上標(biāo)示專利號是另一種消極防止錯誤標(biāo)示的方法，但美國專利法35 U.S.C. § 287(a)規(guī)定， 在受到專利保護的產(chǎn)品上標(biāo)示出相對應(yīng)的專利號碼會達(dá)到公開告示公眾用意， 如果侵權(quán)確定，侵權(quán)人賠償可以追朔到最早產(chǎn)品標(biāo)示專利號碼那天， 不然賠償只能追朔到對方收到你的警告信起算。 譬如說: 公司A申請到美國專利，根據(jù)專利制造產(chǎn)品行銷全美， 3年后，公司A發(fā)覺公司B早一年前在美國行銷類似產(chǎn)品， 經(jīng)研究， B產(chǎn)品侵犯公司A的專利， 去信警告無效， 上法院勝訴，如果公司A在其產(chǎn)品或產(chǎn)品包裝或說明書并沒標(biāo)示其相對應(yīng)的專利號碼， 那賠償計算只能追朔到公司B收到公司A的警告信起算。 如果公司A的產(chǎn)品標(biāo)示專利號碼， 賠償計算從公司B開始賣這侵權(quán)產(chǎn)品起算， 在公司B開始販賣侵權(quán)產(chǎn)品到接到警告信，中間至少有1年的時差， 賠償金額恐有很大差別。商業(yè)競爭中， 有無專利保護常常是該產(chǎn)品成功與否的主要因素之一， 盡量使用及享用專利該有權(quán)利， 避免可能犯的錯誤， 才是上策。
-桂林持衡專利商標(biāo)事務(wù)所
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